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Cómo Evitar los Riesgos del Calor de Verano para el Pie Diabético

American College of Foot and Ankle Surgeons ofrece consejos a pacientes con diabetes para prevenir complicaciones de la enfermedad

A EDITORES DE SALUD Y MEDICINA:

CHICAGO – Mientras los funcionarios de salud pública se ocupan de ayudar a las personas de la tercera edad a soportar las sofocantes temperaturas del verano, existe otro grupo vulnerable con problemas de salud relacionados con las altas temperaturas: la población diabética. El American College of Foot and Ankle Surgeons insta a los pacientes diabéticos a tomar conciencia de que un clima con altas temperaturas y humedad por un tiempo prolongado puede causarles gran cantidad de problemas en los pies, incluso quemaduras de tercer grado, si no protegen sus pies cuidadosamente.
   
"Nuestra preocupación por los pacientes diabéticos sometidos al calor extremo se refieren a hinchazón, sequedad y agrietamiento de la piel por usar sandalias, y problemas asociados con el caminar descalzo, por ejemplo, heridas cortantes, y quemaduras y ampollas producidas por el pavimento caliente", declaró Thanh Dinh, DPM, FACFAS, cirujano de pie y tobillo que trabaja en la clínica de diabetes en el Beth Israel Deaconess-Joslin Foot Center en Boston.
   
Dinh dijo que caminar descalzo unos pocos minutos por la entrada al garaje de casa o por la acera para recoger el periódico podrían quemar gravemente las plantas del pie de los pacientes diabéticos, debido a que existe una sensación nerviosa disminuida debido a la enfermedad. "La mayoría de los pacientes diabéticos saben que no debe caminar descalzos, pero, a menudo, creen que no es dañino si lo hacen solo por unos minutos. Sin embargo, recientemente uno de mis pacientes estuvo tres semanas hospitalizado con quemaduras de tercer grado en las plantas de sus pies por caminar descalzo. Fueron necesarias múltiples cirugías para reparar las heridas”, agregó.
   
Según FootPhysicians.com, el sitio web de ACFAS para el consumidor, cualquier tipo de ruptura en la piel en un pie diabético tiene el potencial de convertirse en infección y úlcera si no se advierte inmediatamente. Por lo tanto, usar sandalias todo el tiempo en verano produce problemas si usted tiene diabetes, agrega Michael Donato, DPM, FACFAS, cirujano de pie y tobillo, con base en Virginia. "Los pies, que constantemente se exponen en chanclas (flip-flops) o sandalias con tiras, pierden sus aceites humectantes, causando piel seca y dura con tendencia al agrietamiento.  Es por eso que aconsejo a los pacientes a quienes les gusta mucho usar sandalias que controlen sus pies todos los días con mucha atención y que usen calzado normal (cerrado) durante unos días por semana para limitar la exposición", dijo Donato.
   
Algunos pacientes diabéticos experimentan hinchazón en los pies en las altas temperaturas, lo que hace que sus zapatos aprieten y que causen, así, ampollas en los dedos y en el talón.  "Les guste o no, los pacientes diabéticos cuyos pies se hinchan por las altas temperaturas deberían usar medias de descanso (de compresión)", dijo Kent DiNucci, DPM, FACFAS, cirujano de pie y tobillo del área de Omaha, Nebraska. 
   
"La compresión es el mejor modo de reducir la hinchazón y evitar complicaciones, tales como una mala circulación y una función nerviosa disminuida que puede presentarse más adelante".  DiNucci admitió que sus pacientes no están muy contentos con tener que usar prendas de compresión gruesas durante el verano, pero entienden la importancia que tiene controlar la hinchazón de los pies para evitar complicaciones más serias.
   
Dinh observó que el cuidado del pie es una responsabilidad de todo el año, pero en el caso de los pacientes diabéticos las tentaciones del verano pueden poner a prueba a los pacientes con voluntades más firmes. 
   
"¿Qué cosa hay más natural que los pies descalzos y las sandalias en verano?", preguntó ella.
   
"Lamentablemente, la diabetes no se toma vacaciones, por lo que nuestros pacientes deben ser muy cuidadosos con sus pies para evitar los cortes en la piel y subsiguientes infecciones y ulceraciones que son consecuencia de esta enfermedad", agregó Dinh.
   
Para obtener más información sobre el cuidado de pie diabético y otras enfermedades, y para localizar un cirujano de pie y tobillo en su zona, visite www.FootPhysicians.com.